樓市萎縮＋赤字持續，政府收入壓力前所未有
香港政府自2020年疫情以來連續錄得財政赤字，2023/24年度赤字高達1,012億港元，比原先預計的514億元幾乎翻倍，而儲備亦已由高峰期的約1.1萬億元減至不足6,000億港元，形勢令人關注。
根據2024/25年度《財政預算案》，政府全年預期收入約6,246億元，但開支則高達7,133億元，當中社會福利、醫療及教育為主要支出項目，佔總開支近六成。
與此同時，作為政府收入重要來源之一的樓市亦陷入低迷。樓價自2021年高峰起已累計下跌近20%–25%，連帶地價、印花稅收入亦大幅縮水，令庫房「開源」進一步受限。
面對這樣的結構性財赤，政府會否選擇向最穩定的稅源—打工一族「落手」加重薪俸稅負擔？這個問題，值得我們深入探討。
現行稅制簡介：香港薪俸稅屬「淺稅制」
香港一直奉行「低稅簡稅」政策，薪俸稅採用累進稅率制度，2024/25年度的稅率如下：
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課稅階梯 |
稅率 |
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首$50,000 |
2% |
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第二$50,000 |
6% |
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第三$50,000 |
10% |
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第四$50,000 |
14% |
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餘額 |
17%（封頂） |
此外，納稅人可選擇以 標準稅率15% 計算應課稅入息（即未計各項扣除和免稅額前的總入息），如較為有利。
實際上，2022/23年度納稅人數約為240萬人，當中逾五成屬於免稅或稅額極低人士，真正繳納大量稅款的，主要集中於中高收入階層。這亦引起一個財政問題：政府稅基狹窄，財政收入極為依賴少數打工仔及企業納稅人。
加稅的可能性與方向
面對長期財赤與收入來源疲弱，有經濟學者認為政府極可能考慮以下措施：
- 調高高收入人士的薪俸稅率或標準稅率
例如將現時最高邊際稅率由17%提升至20%，或標準稅率由15%調高至16%-18%。這對中高收入者影響較大，但對庫房而言可增加數十億元收入。 - 擴闊稅基
目前約有45%在職人士完全毋須繳稅。政府有可能逐步縮減免稅額或扣除上限，令更多市民需繳納一定金額薪俸稅，以擴大稅收基礎。 - 引入新稅種或暫時性附加稅
參考新加坡、英國等地經驗，部分政府曾於財赤高峰期，對高收入群體徵收「臨時附加稅」。香港雖未曾實行，但不排除作為「一次性財政止血」手段。
國際比較：其他地區如何處理結構性財赤？
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地區 |
措施 |
結果 |
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新加坡 |
推出臨時附加個人所得稅，針對高收入人士；同時引入消費稅（GST）調升 |
成功在數年內重回盈餘 |
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英國 |
調高所得稅及企業利得稅，同時推動公共支出審查與縮減開支 |
面對反彈，但有效遏止赤字惡化 |
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日本 |
長期赤字導致國債比率全球最高，政府依賴消費稅逐步加徵來支持社會保障 |
社會壓力大，惟政策持續執行 |
由此可見，即使是奉行低稅原則的地區，在面對結構性財赤時，亦須作出財政調整，以維持公共財政可持續性。
市民關注點：對打工一族有何實際影響？
若政府未來加薪俸稅或削減免稅額，最受影響的將是年薪介乎40萬至100萬港元的中產階層。這類人士既無企業避稅能力，亦非「超高薪一族」，生活成本高企之下，稅負增加會令生活壓力進一步加劇。
同時，有機會削弱香港對專才及海外人才的吸引力，影響整體競爭力。
加稅是否唯一出路？還是需要全面財政改革？
雖然加薪俸稅或擴闊稅基能為政府帶來短期財政紓緩，但從長遠而言，政府應思考更深層次的結構性改革：
- 檢視公共開支的效率與必要性（如為大型基建項目開支設定優先次序）
- 拓展多元收入來源，例如：環保稅、碳交易稅、數碼經濟徵費等新稅種
- 推動經濟轉型，增強私人市場創稅能力
對於打工仔而言，保持理財彈性、儲蓄、以及評估稅務安排，將是面對未來政策變化的不二法門。
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